在我看来，狭义的自律是指自制力，就是克制自己想做什么的冲动、或是让自己去做不喜欢做的事情的能力。而广义的自律则包括很多方面，比如，自我评价能力、做计划并监督执行的能力，等等，相当于自我管理能力。这里面不只需要单纯的自控力，这需要其他复杂的认知能力。
狭义的自律、自制力、自控力，是怎样做到的呢？
我们可以想想自己的情况，我们成年人是怎样控制自己的欲望和冲动的？是什么使自律变得可能、变成现实？
我想，这里面关键不是自己的忍耐度如何，而是在于我们有多大的自觉和主动性，在于我们主观上认为这个控制和忍耐有多大的价值，也就是说，我们自律的动机有多强。
举个父母们都有体会的例子：在单身一人的时候，想买某种东西的欲望在某些时候会变得很强，我们越是控制，这种想法就会越强，最后就买了。但是当我们为人父母后，很多这种买东西的欲望就很好控制了。我想，这可以很生动地说明，忍耐的力量是有限的，是不可靠的，而自律的动机才是更关键的因素。当我们少买东西的动机变得足够强大，那么这种克制就变得不难了。
同理，“克己复礼”、“存天理，灭人欲”，如果我们很认同“礼”和“天理”的价值，那么做起来就更容易一些。
这一点，从理论上也可以找到依据。神经学专家们发现，积极的大脑能更好的运转，信息传递更快。内在动机对于提高注意力和自制力至关重要。
我们可以反思，为什么按照传统的、重视忍耐和克制的方法去训练孩子，结果有时却不好呢？我想，主要原因就是在这个训练中，孩子缺乏自觉性、缺少强大的动机。当孩子是被逼着去忍耐、克制的时候，他不是在自律，那相当于女人不买衣服是因为兜里的钱不够，她们的心仍然留恋在逛街或是逛网店的事情上，一旦条件改变，有了钱，她们仍然会去血拼。
要想培养自律，关键是要让孩子自觉地、主动地去克制自己的冲动。当孩子是不依赖大人的监督、自觉地约束自己的时候，他就是在练习自律了。
很多家长看到这里大概会比较犯难：天哪，让孩子自觉地去做他不喜欢做的事情，或是主动的不做他喜欢做的事情？这可能吗？
是啊，这很难，因为这对于我们大人来说都有难度，别说孩子了。所以，这个训练才有意义。
回想一下，我们的孩子有过这样的情况吗？
我想起我孩子的一个小事。小孩对冷饮都很疯狂。有一次，我拿出一大盒哈密瓜口味的冰激凌给他，外婆一看吓坏了，唯恐他饿虎扑食全给消灭了。这个事对我也很有挑战，我知道不好收场。最后硬抢效果不会好，弄不好就得大哭一场，我想尝试新的办法。
我在拿出冰激凌之前，先讲点道理，比如太凉了，小胃会冻着会生气了等等，然后跟他说好，给你吃，前提是你要一小口一小口地吃，并且不能吃太多。最后，你自己结束、自己盖好盖，交给我。如果你能这样吃，那么以后你不提出要求，我都会经常给你。如果不能做到这些，以后冰激凌想都别想。他故作认真的点头同意，满口答应。
开始很惊险，他想多吃，好在冻得很硬，他一次也刮不下来多少，吃不到，差点都急了。我走开，不在旁边看。他见没人管，就慢慢在那抹水泥似的一点一点刮。过一会儿，我过来提醒他一下，他怕我抢，赶紧护着。又过一会，我又提醒他规定。他也吃到一点了，见我没抢，也放松了。我乘机又提点别的有趣的事情吸引他去做，他一心动，我说，自己把盖子盖上，他给盖上了，我一边夸他，一边拿起来迅速逃离现场。他舔着勺有点意犹未尽，但也来不及了。就这样，第一次成功收场了。
后来，有时他没提出要吃，我也在适当的时候主动拿给他。有了信任，他每次都能有所控制，按规定去吃，最后自己收尾。
这个事情里，他的动机在于，能够在未来得到更多吃冰激凌的机会。他也知道一次吃不了太多，相比之下，这个持久的供应就更有价值，所以这个动机够大，值得他去为之约束自己。
而每经历一次这样的有自律体验的小事，孩子的自律能力就会得到一次锻炼。如果最后大人强制地拿走冰激凌，跟纵容相比，孩子的自控力也会得到锻炼，他会知道有些事情是必须被制止的，但是效果没有自觉去做那样好。
当然这样的训练要在孩子懂事以后进行，对于一岁左右太小的孩子，也不必解释太多，不该做的事情，讲一句道理，平和地把东西拿走或把孩子抱走就行了。
所以，我总结，要想让孩子自觉地约束自己，关键是要给他提供对他来讲有意义的动机。
我们教训孩子，常说，你只有这样，才能如何如何。这样讲时，我们要好好分析一下，我们提出的这个结果， 孩子来说是否有意义，是否有价值。这个结果对他来说重要吗？是不是他很在乎的事情呢？很多时候，如果这种教训就像耳旁风，那么不要抱怨孩子不好，而要怪自己不了解孩子，不知道他的价值排序是怎样的。
我们要懂得什么才是孩子真正在乎的事情，然后想办法，把这个事情和你希望他有的行为捆绑起来，构成因果关系，当然这个关联越自然、越合理越好，最好也能是有建设性的。这样，我们就给他自律提供了一个强大的动机。
比如说，对于青少年来说，好成绩、好学校、未来的好工作都不一定是能打动她的动机，但是独立的感觉、自主权、在同学间的地位、名誉、归属感、认同感，以及对自己能力的成就感等等，或许都是他很在乎的事情。当然孩子的价值观不一定正确，需要我们引导，不能一味迁就。但我们总可以找到既不误导他，又有效的动机。
而在实施的过程中，最关键的就是要确保给他机会，让他自己去做。如果孩子能有机会自己做计划、自己选择、自己监督、自己评估、自己总结反省修正，那么孩子就锻炼到了广义的自律能力。在这个过程中，家长不必时时监控，但要偶尔检查，掌握情况，适当帮助、引导。
以上是站在成人的角度去关注孩子的自律问题，其实也可以从中得到帮助我们成人变得更自律的方法。